顾恺之是我国东晋时期最负盛名的大画家，字长康，小名叫虎头，出生于公元345年前后，生长在山清水秀、景色怡人的晋陵无锡(今江苏省无锡市)。他的家庭十分富有，祖父和父亲都做过东晋的大官。顾恺之从少年时代起就受到了良好教育。在他很小的时候，父亲就请人教他读书、写字，稍大一些，就教他写文章、作诗。小小年纪的顾恺之聪明好学，而且十分认真刻苦，具备了一定的文学艺术素质，随着年龄的增长，顾恺之对绘画产生了浓厚的兴趣，他觉得家乡的山山水水、一草一木都很美，就像一幅美丽的画卷，自己就像是画中的人物，他总在想，如果自己能把这迷人的景色描绘出来，该有多好啊。

    在不知不觉中，顾恺之长成了青年，他在当时很有权势的大司马桓温手下做了一名“大司马参军”   （“大司马”是管全国军事的大臣，“参军”是参谋类的官员）。由于他聪明机敏，很受恒温器重，也就在这个时期。因为公务，顾恺之到过许多地方，如四川、湖南、江苏、浙江等地，饱览了祖国的名山大川。大自然的壮美辽阔、风光旖旎的山川景色陶醉了他，更增添了他把美丽的自然风光绘入画中的兴趣和决心。

    在我国古代的绘画、雕塑、书法艺术发展史上，曾有过几度大放异彩的辉煌时期，三国两晋南北朝就是其中十分光彩的一个阶段。在这个阶段，南方画坛人才辈出，如三国时的曹不兴，东晋时的王厘、卫协，都是有名的画家。他们以善长画人物像，特别是佛像而著称。顾恺之拜卫协做老师，而卫协的老师呢?就是人称“江南画家之祖”的曹不兴。顾恺之师从名师，自己又不断地刻苦钻研，因而，他的绘画技艺提高得很快，渐