我国著名的科幻文学作家、考古学家、人类学家。1935年8月27日生于江西庐山，籍贯湖南宁乡。1961年毕业于四川大学历史系首届考古专门化班。1962年至1989年任教于四川大学历史系考古教研室和四川大学博物馆，至教授、馆长。先后任四川省政协常委、中国科普协会常务理事、中国影协四川分会理事、四川电影协会常务理事、中国古代铜鼓研究学会理事长、中国西南民族研究学会副理事长、匹兹堡大学历史系及东方艺术研究中心客座教授、德国科学院考古研究所通讯院士等。其在科幻文学和考古、人类学方面的代表著作有：《珊瑚岛上的死光》（获1978年中国首届优秀短篇小说奖）、《古峡迷雾》、《西游新记》、《古代的巴蜀》、《文化人类学》、《人类可能的发源地—中国西南地区》等。1997年4月20日上午9时，因患急性肝炎逝世于美国康涅狄克州Middletown，享年61岁。