中国现*古学家、第四纪地质学家。河北省玉田县人。生于清光绪三十四年十一月初二日（11月25日）。毕业于北京汇文中学。1931年入中国地质调查所新生代研究室，参加周口店北京人遗址的发掘工作。先后任练习生、练习员、技佐。1937年任调查员，1945年改称技士。中华人民共和国成立后，历任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员、研究员、学术委员和中国社会科学院考古研究所学术委员，并任中国科学院生物学地学部学部委员。他兼任过古脊椎动物与古人类研究所新生代研究室副主任、标本室主任和周口店工作站站长等职，同时，还是中国地质学会第四纪地质及冰川专业委员会副主任，中国考古学会副理事长，中国太平洋历史学会副会长兼秘书长，文化部国家文物委员会委员。
　　贾兰坡早年参加周口店的发掘工作，对这个世界闻名的早期人类遗址的发掘与研究作出了重大贡献。1935年，他接替裴文中主持周口店的发掘。1936年11月接连发现 3个比较完整的北京人头盖骨。中华人民共和国成立后，他在周口店具体领导和多次主持了新的发掘。他根据长期的观察和研究，于50年代和60年代发表多篇论文，对北京人文化的性质、时代和北京人的生活环境等问题，进行了深入探讨。他认为，北京人在体质特征和石器制作上有许进步性质，又具有使用和管理火的能力，因而不代表最古老的人类和最原始的文化。并指出，在中国属于早更新世的泥河湾期地层，才是最早人类的脚踏地。他还分析了北京人遗址各层出土的动物化石