字秉忠，号舟泉。明代隆庆、万历年间苏州人，所创瓷窑，世称"周窑"。他在昌南(今景德镇)筑窑烧瓷，擅仿古器，尤精于仿造定器。每出一品，四方竞购。所仿定鼎和文王鼎炉、兽面戟耳彝炉，均很逼真，虽善鉴别者亦为所惑，千金争市。有次他见常某有古定瓷鼎，便以手揣度其分寸，用纸摹画其纹饰，半年之后便仿造出来，与真无异。淮安人杜某欲得其器，昼夜想念，形诸梦寐，最终以千金购得其仿制品。周时臣出身于士大夫阶层，曾自题小像诗："曾读父书非混世，也随儿戏漫登场。"可见其为人放荡形骸。在苏州也以画著名，人称其画"绘事苍秀，追踪往古"。又能烧造白釉陶印，印文古雅，纽作辟邪、龟象、连环等，皆用火范，成色如白定。