1916年，他从日本回来，先后在上海担任《学术丛刊》编辑和仓圣明智大学教授；1925年，又到北京任清华研究院教授，除了研究蒙古史以外，还从事西北地理和蒙古史料的研究和整理、考订。自从辛亥革命以来，他一直以清朝遗老自居。他1923年6月从上海到北京，就是应退位皇帝溥仪之“召”，溥仪还赏给他五品官衔的“南书房行走”一职。这是个空衔，但他却利用这机会，进行更加紧张的学术研究。他对前几年兴起的新文化运动、五四运动，都格格不入。北伐战争开始后，他的厌世思想更加发展。1927年6月2日，竞以“五十三年，只欠一死”，而投入颐和园的昆明湖自尽。

    王国维一生勤奋治学，在学术领域里不断寻求新的境界，共有著译六十二种。