顾炎武具有崇高的民族气节。他怀着民族、国家的沉痛，十次遏见明朝的皇陵，表示对明室的怀念。有人推荐他到清朝的明史馆纂修《明史》和参加博学鸿词科的考试，他都宁死不从，坚决拒绝了。他在诗中说：“苍龙日暮还行云，老树春深犹著花。”他的抗清意志，到老都没有衰退。 

    顾炎武晚年定居华山脚下。他认为这里形势险要，易于防守，也易于进取。1681年，他由华阴到了山西曲沃。由于旅途劳顿，患了重病。到第二年正月初八，因上马失足倒，病势加重；第二天，这位七十岁的爱国老人就与世长了。 

    顾炎武一生勤奋好学，虽然长期过着流亡生涯，但始终艰苦地进行着学术研究工作。他游历时，用两匹马两匹骡子驮载书籍，每到关口，先向年老或退伍的士兵调查访问，如果和平时听到的不同，就找书查对。如果经过由野平原，没有什么可以留意，就在马背上默诵诸书。他的好学精神非常感人。他的学问渊博，对于经史子集、音韵训诂、典章制度、兵农经济、郡邑掌故、天文仪象，都很有研究。著作有《日知录》《天下郡国利病书》、《肇域志》《音学立书》、《亭林诗文集》等。 

  顾炎武是一个有名的爱国学者。他认为人们应以国家的事业为己任；唾弃那种奴仆般地对于一朝一姓的忠。他说：“保天下者，匹夫之贱，与有责焉。”他的“天下兴亡，匹夫有责”的说法，充分反映了他的强烈的爱国感情。

  顾炎武反对宋明唯心主义理学，反对讲心讲性、不结合实际的空虚之学，主张学以致用，注意“国家治乱之源，生民根本之计”，并注意把书本知识和实际考察结合起采。晚年侧重考据，对清代盛行的考据学风气有重大的影响。

    他的诗文多写国家民族兴亡大事，充满深厚的民族感情和爱国思想。他也是一个著名的爱国文学家。