王充(27—97年)，字仲任，东汉时会稽上虞人(今浙  江上虞)。其老家本是魏郡元城(今河北大名)，其祖先有军功，封在会稽阳亭作一个小封建主，后失去封爵，在会稽落户，后迁往钱塘，又迁往上虞，以农桑为业，以贾贩为事。因此，王充出身于“细族孤门”的微贱阶层。

    西汉武帝为巩固自己的统治，采纳了董仲舒的主张，“罢黜百家，独尊儒术”。汉朝的儒术已不是春秋时期孔子创立的儒学，而是掺进了神秘主义的谶纬学说，成为汉代封建专制主义欺骗和麻痹人民的思想武器。到了王充生活的年代，正是东汉*稳定、生产发展时期。但是，豪门贵族对中小地主和农民的土地掠夺、兼并是很严重的，王充祖先虽是小封建主，但因生*任侠，与豪门贵族“怨雠众多”，家庭很快败落下来。但其祖上与豪强势力对抗的传统却对王充的思想形成和影响是深远的。

    王充自幼就很聪明，6岁开始读书识字，8岁到书馆读书，品学兼优。因此，他后来被保送京师太学深造，“师事扶风班彪”(班彪，《汉书》作者班固的父亲。)但他却不拘守一家之言和章句之末节，而是博览强记，通览众流百家之言。王充正是因为这种学习精神和自己的学术见解与班彪合不到一起，所以他离开了班彪，自己独立进行研究。他游学洛阳，生活很贫困，无钱买书，只能到市上书肆去博览群书，其中包括自然科学的书籍。王充在洛阳游学  长达十六七年之久。洛阳当时是全国的*、经济、文化  的中心，也是各种学说和思想争论和斗争的中心。因此，  洛阳游学对王充思想的形成，无疑具有决定性的意义。