司马光（1019—1086年），北宋大臣、大史学家。字君实，号迂叟，世称涑水先生。陕州夏县（今属山西）涑水乡人。仁宗宝元元年（1038年）举进士甲科，屡迁天章阁待制兼侍讲、知谏院等，遇事敢言，多所建白。英宗治平二年（1065）进龙图阁直学士。尝患历代史籍浩繁，学者难以遍览，因欲撮取基要，为编年史。初成《通志》8卷，起战国至秦二世，表进于朝，引起宋英宗赵曙的重视。治平三年（1066年），诏置书局于崇文院，继续编纂。宋神宗赵顼即位，赐书名为《资治通鉴》，并序以奖之。熙宁三年（1070年），司马光因反对王安石变法，出知永兴军（今陕西西安）。不久又退居西京洛阳。历任闲职，以书局自随，专志修史。元丰七年（1084年）书成，历时19年。

《资治通鉴》是中国历史上第一部杰出的编年体通史臣著。这部书上起战国（前403年），下迄五代（959年），记事凡1362年，为文共294卷（连同目录共354卷）。

《通鉴》中由司马光总其大成。但这机关报臣著实际上他一人是无法完成的。协修者有刘怒、刘分阝、范祖禹3人。刘怒博闻强记，自《史记》以下诸史，旁及私记杂说，无所不览，对《通鉴》的讨论编次，用力最多。刘分阝于汉史、范祖禹于唐史，都有专深的研究。他们分工合作，各自作出了重要贡献。

《通鉴》的编写分作三步：第一步把收集的史料，标明事目，按照时间顺序加以排列，力求完备，叫做丛目。第二