吴道子(约685—758年)，又名道玄，阳翟(今河南禹县)人。唐代杰出的画家。有“画圣”之称。他自幼贫穷孤苦，跟从民间的绘塑工匠学习绘画。到20岁时，他已经画得非常出色了。他曾经做过小吏，当过县尉。后来他漫游洛阳，饱览名画家张僧繇等人的作品，在寺院中绘制壁画。当时，他的名声很大。唐玄宗听到了他的画名，任命他为内教博士，在宫中作画教学，以后又提升他为宁王友。宁王李宪是唐玄宗的长兄，做宁王友实际上是一种陪伴宁王的清闲职位。吴道子入宫以后，虽有时仍自己作画，但主要是做宫廷画师了。

    吴道子是一个多才多艺的画家，无论山水、人物、草木、鸷鸟、帷幕等，无不冠绝于世。吴道子一生作画很多，单是长安、洛阳的寺院里，就画了300余间壁画。画里的人物，面貌各不相同，形象逼真。落笔或自臂起，或从足先，都能不失尺度。有一次，他在长安兴善寺画佛像圆光，一笔挥就，势若风旋。旁边很多观看的人，不禁大声叫好，惊动街坊。他的画还富有立体感。他画人物，用朱粉的厚薄来表现骨肉的高低起伏，如同塑像一样真实；身上的衣带，更是飘飘如飞；人们称赞为“吴带当风”。他的画着色简淡，当时称为“吴装”。他画的佛像样式，当时称为“吴家样”，对后世的宗教人物画和雕塑，都有很大的影响。

    他在山水画方面也很有造诣，早在青年时已“自成一家”。唐玄宗想看四川嘉陵江水，命吴道子去写生。吴道子去嘉陵江游玩了一趟，回到长安。唐玄宗要看他的画稿，他说：“我没有画稿，都记在心里了。”唐玄宗命令他在大同殿上作画，他只用一天工夫，就把嘉陵江300余里的风光全部画完了。当时，另一个画家李思训也画嘉陵江山水，画得非常