顾恺之画人物，最重传神，被誉为“苍生以来所无”的大画家，从而改变了汉、魏以来古拙的画风。他认为传神的关键，全在所画人物的眼睛上。他常常画好人物，几年不点眼睛。他说：“四体研虽，本无关于妙处，传神写照，正在阿堵(这个)中。”有这样一件事情：他给别人画扇子，画了嵇康和阮籍的像，却不点眼睛。扇子的主人间他为什么，他说：“哪可点睛，点睛便语。”可见他对点睛的重视了。

    他画人物，还注意描绘周围的环境和人物的特点。他给谢鳃画像，因为谢鲲喜欢游山玩水，就在像旁画上岩石。他给裴楷画像，特地在脸颊上加画三根毫毛，看的人都觉得裴楷面貌特征十分鲜明。

    顾恺之一生作画很多，所作《雪霁望五峰图》，开创了山水画的先声。流传下来的有摹本《女史箴图》和《洛神赋图》。这些画生动地描绘了各种人物不同的性格和周围的环境，线条优美流畅，是古代名画中的珍品。

    顾恺之不但有高超的绘画艺术，而且多才多艺，被誉为“三绝”，即才绝、画绝、痴绝。所谓才绝，就是聪明颖悟，才艺过人。他学书法，手笔酷似大书法家王献之；他写诗词歌赋，想象丰富，气势磅确，立意清新，辞章瑰丽。如他的《四时诗》：“-满四泽，夏云多奇峰，秋月扬明晖，冬岭秀孤松。”就形象地表现出大自然在不同季节里的百态千姿，一直为后人传诵。所谓痴绝，就是说他对艺术创作的执著和专注。在常人看来，这样一位聪明绝顶的才子，不用下什么苦功，就会达到很高的艺术境界。可是，顾恺之的学习却极为用功。他把自己的全部精力都用到书画诗文上，竟至通宵达旦，简直到了如醉如痴的地步。直到晚年，他仍然保持着那种孜孜不倦的学习精神。“才绝”加“痴绝”，终于使他成为六朝时代最杰出的画家和中国绘画史上的理论家，成为名副其实的“画绝”。他留下的大量人物肖像及神仙、佛像、禽兽、山水画，都成为中华民族的艺术瑰宝。

    顾恺之还是著名的绘画理论家。他的《论画》、《魏晋胜流画赞》和《画云台山记》三篇著作，是我国现存的较早的绘画理论著作，至今仍有一定的参考价值。其中“迁想妙得”、“以形写神”等精辟论点，对中国画的发展产生了深远的影响。《晋书》卷92有传。