韩愈(768—824年),唐代著名文学家、思想家,是唐古文运动贡献最大的倡导者。字退之。河南河阳(今河南孟县南)人。因其常据郡望自称昌黎韩愈,故后世称之为韩吕黎。他3岁丧父,由兄嫂抚养,倍受艰辛。但他自幼好学,精通六经百家之学。唐德宗贞元八年(792年)进士及第,先后为节度使推官、监察御史,德宗末因上疏极论政出多门,宰相不专机务及宫市之弊而被贬。后启用,参加平定淮西藩镇,因功升为刑部侍郎。唐宪宗时曾任国子博士、史馆修撰、中书舍人等职。元和十四年(8l9年)因谏阻宪宗奉迎佛骨被贬为潮州(今广东潮州)刺史。穆宗时历任国子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹兼御史大夫。长庆四年(824年)正月在长安去世,年57岁,溢曰文,世称韩文公。
韩愈在*上反对藩镇割据,宪宗元和时,曾积极参加讨伐淮西叛藩吴元济的战争,任裴度的行军司马。他在思想上祟奉儒学,力排佛老,同时宣扬唯心主义的天命论,认为“天”能赏善罚恶,人只能顺应和服从天命。他的这种有神论思想,适应了巩固封建统治的需要。在文学上,韩愈反对骈体文,提倡散体文,主张文以载道,为唐代古文运动的倡导人。
唐古文运动,是发生在中唐时期的一次文学革新运动。它是以儒学为旗帜,以复古为号召,以文体改革为中心,以维护唐王朝统治为目的的散文革新运动。当时所说的古文,就是指古代的散文。韩愈反对南北朝以来矫揉造作的骈体文,主张恢复先秦、两汉古文的优良传统。他强调写文章不要受形式束缚,要有思想内容,要言之有物,要有创造性,不蹈袭前人语句,力求做到文从字顺。该运动渊源甚早。自骈文大盛,散文现实主义传统被截断,很多人对此
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