白居易（772—846），字乐天，晚年自号香山居士。唐朝杰出的诗人。祖籍太原（今山西太原），后迁居下圭阝（今陕西渭南东北）。出身小官僚家庭。他幼年时，为了躲避藩镇割据的战乱，到江南避难过着流离颠沛的生活。这段经历，使他有机会接近人民，接触和了解社会现实。因有“惟有诗魔降不得，每逢风月一闲吟”的佳句，后人便以“诗魔”称之。

贞元十六年（800年），他考中进士，登上了仕途。授秘书省校书郎。元和二年——六年（807—811）任翰林学士、左拾遗，在皇帝身边做谏官，最初颇得宪宗信任，他也对皇帝寄予很大希望，为贯彻自己的*理想，与权贵显宦进行了积极的斗争。同时，将耳闻目睹的时政弊失、民生疾苦诉诸笔端，创作了一批以《秦中吟》和《新乐府》为代表的*讽剌诗，直接剌向社会上下各个黑暗角落，比较深刻地反映阶级矛盾，揭露统治者的荒*残暴，同情人民的疾苦，具有丰富的人民性和现实主义精神。这类诗作共计170多首，是他创作的精华，白居易名之为“讽谕诗”，且以其“意激而言质”自许，编为自己文集的压郑之作。值得重视的是，白居易创作“讽谕诗”，既有明确的指导思想，又作了系统的总结，使创作成为实践其文学主张的自觉行动。他对诗歌创作的理论阐述，丰富了我国古代文艺理论的宝库。事实也确是如此，白居易的“讽谕诗”，继承了自国风以降直到陈子昂、杜甫开拓的我国诗歌的现实主义传统，在思想性、艺术性方面都有所发展，它所体现出来的作者那种忧国忧民、敢怒敢言的战斗风格，在历史上起过积极作用。