六卷本《泥洹》传到京师后，道生认真阅读，深入研究，提出“一切众生皆有佛性”的观点。当时《涅磐大本》还没有流传到京师，在这种情况下，道生的观点孤立无援，与众人的看法大不相同。于是一些守守旧的人们就攻击道生的观点是邪端异说。道生受到围攻和排斥。道生在众僧人面前很严肃地发誓说：“如果我的观点违反 佛教经义的话，可以现世现报；如果不相违背的话，我愿舍弃有生之年而成佛。”说完拂衣而去。

  道生先来到虎丘山，不几天就有数百学徒聚集在他的门下。

  这年夏天，雷击青园寺佛殿，一只龙冲天而起，飞入天空，光照四壁，因此青园寺改名为龙光寺。当时有人感叹道：“既然龙已经飞去了，道生的观点也就可以流行了。”

   随后道生又来到庐山，隐居于深山之中，庐山的僧人们都对他非常敬佩。后来《涅磐大本》流传到京城，书中果然说“一切众生皆有佛性”，与道生以前的说法相符合。道生得到《涅磐大本》后，立即开始宣讲，于宋元嘉十一年(公元434年)冬十一月庚子日，在庐山寺院升法座开讲。道生神色开朗，德音善言，俊美豪放，论议数番，穷理尽妙，尽善尽美，前来观听的众人，莫不欣悦而感悟。法席将要结束的时候，忽见道生手中的尘尾纷纷坠落，他正容端坐，依几而卒，却仍面色不变，就象坐禅入定一般。众人惊骇、磋叹、悲痛不已。京城内的众多僧人内疚、惭愧，对道生明察如神的鉴别能力非常敬佩。道生安葬在庐山之中。

  当初，道生与慧壑、慧严、慧观等人同学，都很有名望，所以当时的人们评价他们说：“道生、慧壑具有天然的真理，慧严、慧观功力非凡。”道生与慧壑被人称为具有天然的真理，可见他们比别人优秀的多。

  当初，关中的僧肇注释《维摩经》，世人都反复地研究体会。道生则更进一步地阐发了《维摩经》的内函，发前人之所未发，以及他为众多经书所作的义疏，都堪称当世的珍宝。

   王微曾将道生与郭林宗相比较，并为道生立传，旌表他的遗德。当时的人们因道生生前有“一切众生皆有佛性”的观点是有所依据的，以及他的“顿悟不受报”等，众人都跟着效法。宋文帝曾叙若能使死去的人复活，岂会为你们这些人所屈。”

   后来，龙光寺有位沙门宝林，曾到长安学经，后继承了道生的学说，时称他为“游玄生”。宝林曾著有《涅磐记》并注解《异宗论》、 《檄魔文》等。林公的弟子法宝，也是学识渊博的僧人，著《金刚 后心论》等，也继承了道生的理论。近来又有一位僧人慧生，也住 在龙光寺，以草菜为食，通经书又工书法。因道生与慧生前后住龙光寺，因此人们称他们为“大小二生”。