的神情气慨所镇慑，只好退回去了。义真逃走后在途中遇到了段宏，才算脱离了危险，这都是僧导的功劳。宋高祖对僧导非常感激，就令子侄们都拜僧导为师。后又在寿春建立了一座寺院，即东山寺。僧导在东山寺讲说经论，跟从问学的有一千余人。在这期间，北魏毁灭佛法，很多避难的沙门投奔东山寺，僧导周济他们衣食。对那些死难的沙门，僧导都设会行香，为他们流涕哀恸。
宋孝武帝即位后，遣使征请，僧导翻然应诏，来到京师中兴寺，孝武帝亲自出宫迎接他进京。僧导因孝武帝刚刚登位，三纲更始，缅怀往昔，感慨万端，悲不自胜。孝武帝也是哽咽良久，即救僧导于瓦官寺开讲(维摩经》，孝武帝亲往听讲，公卿大臣无不必集。僧导登上讲座，说：“昔王宫托生，婆婆双树(为释迦牟尼人灭之处)现灭。自尔以来，已逾千载，淳流永谢，浇风不追。给园(如来佛说法处)丘墟，鹿苑(释边牟尼姑说法处)芜秽。九十五种外道(指于佛教外立道者)以趣下为升高；欲界、色界、无色界的人世间，把世俗世界当作清净的佛国。岂知上圣流涕，菩萨栖惶。”言罢簇然流泪，众人也都为之悲伤。僧导又对孝武帝说：“在护法弘道方面，以先帝为最。陛下若能运四等心，矜危劝善，则此沙石瓦砾，便为在天宫。”孝武帝称善良久，在座的众人也都很欣悦。后僧导辞还寿春，‘卒于石涧寺，终年96岁。
当时有位沙门僧因，也是佛学大师，与僧导不相上下。有人问僧因说：“法师与僧导谁更胜一筹?”僧因回答说：“我与僧导，同时从师于什公，就好象儒生在孔子门下，僧导入室，我可升堂。”
僧导的弟子僧威、僧音等人；也都擅长《成实论》。
