释道恒，蓝田人。他9岁那年在路边上玩耍，隐士张忠看到他后感叹道：“这个小孩有超出常人的瑞相，长大后若在世俗社会，必有辅佐帝王之功；若入佛门，必能光显佛法。遗憾的是我太老了，看不到那一天了。”
       道恒年纪很小的时候，就失去了父母，他对后母很孝顺，闻名乡里。道恒家里很穷。常靠他绘画挣些钱，以供家用。既使这样，他还笃好佛家经典，常常通宵学经。到他20岁时，后母也死了，他行丧尽礼，服满后出家为僧。不仅精通佛学理论，对其它学问也素有研究，才思敏捷。高僧罗什到关中后，道恒即前往修造，罗什对他非常欣赏，所译的经书，请他帮助校订。

       道恒有个同学名叫道标，也是高雅而有才力的人，在当时的名声；仅次于道恒。后秦君主姚兴，因道恒、道标二人神气俊朗，有治理国家的才能，于是令尚书令姚显，敦逼道恒、道标罢道还俗，辅佐后秦王室。又给道恒、道标下语书说：

    你二人有高洁的行操，实在可嘉。但现在急需要治理国家的人才，现令尚书令姚显强夺你们的法服，罢道还俗，帮助我治理国家。如果你们还是心存佛门，那对僧侣和百姓都是不利的。希望能够体谅我的心情，不要以“守节”为推辞。

     道恒、道标回答说：

    上月二十七日诏书奉悉。诏书令我们脱去法服，我们感到非常悲伤，五情失守。我们二人才疏学浅，入佛门未久，但立誓为佛门献身，学习佛法，不理世俗之事。古时候光武帝尚且能纵严子陵的隐退之心，魏文帝能容许管