慧持有个姑姑是尼姑，名道仪，住在江夏。道仪听说京师佛法盛行，欲到京师观察教化。慧持送姑姑到京城，住于东安寺。晋卫军琅邪王殉，对慧持非常器重。当时有位西域僧人僧伽罗叉，善诵四种《含经》，王殉请僧伽罗叉翻译《中阿含经》，慧持校阅文字，最后定稿。后又回到庐山。

    过了没多久，豫章太守范宁，请慧持讲说《法华经》和《毗昙经)，听众不远千里，四方云集。王砌在结范宁的信中说：“慧远与慧持两人谁更强一些?”范宁回答说：“他们是一对贤兄弟啊!”王又写信说：“假如兄长城未易有，是不是弟弟更贤良一些?”充州刺史王恭在给沙门僧检的信中说：“慧远、慧持兄弟至德如何?”僧检回答说：“慧远、慧持兄弟两人，绰然有信，道风高尚。”罗什在关中，与慧远、慧持兄弟遥相钦敬，致信问好，结为善友。

    后来慧持听说成都一带土地肥沃，人民富裕，有志前往传扬教化，同时还可以观瞩峨嵋山水。慧持于东晋隆安三年(公元399年)辞别慧远到四川去。慧远苦留不住，叹道：“人们都喜爱欢聚，唯有你却乐于分离，这是为什么？”慧持也很悲伤地说：“若是滞情爱聚之人，就不应该出家。现在我们既已割舍己欲而求道，就应以西方极乐国为期。”于是兄弟两人收诏，悯默而别。

    慧远走到荆州，刺史殷仲堪给予很隆重的礼遇。当时桓玄也在荆州，桓玄虽然学功疏浅，却一往神出，贝慧持独绝超拔，叹为古今无比之人，很想与慧持结交。但慧持认为桓玄酌为人不好，便不与他结交往来。殷仲堪、桓玄二人苦欲留下慧持，慧持越加不愿停日 临走的时候，给桓玄留下一封信，信中说： 我的愿望是栖于峨媚山之峰峦，观察教化流沙之表，我个能违背我的意愿，