出名。帛道献性情率直、朴实，喜好山水，他一吟一诵，都寄情玄言。过去，在一次讲经时，帛道猷曾与道壹相识，他给道壹写信说：“能够优游于山林之间，纵心于佛家和儒家的经书，触动兴致而作诗，在高高的山峰上采药，服下草药治疗疾病，这是多么快乐啊!但是，因不能和您一起享受这种快乐，我常耿耿于怀。”因有诗曰：
连峰数千里，修林常平津。云过远山翳，风至梗荒榛。茅茨隐不见，鸡鸣知有人。闲步践其径，处处见遗薪。始知百代 下，故有上皇民。
道壹收到这封信后，也有心前往，于是来到耶溪，与道猷相会，住在山林中。他们纵情于尘世之外，以经书自娱自乐。
过了没多久，太守王荟在城西建起嘉祥寺，因道壹的风范和德行高尚，请道壹为僧主。道壹带着佛家弟子必须的六物(即大衣、中衣、下衣、铁钵、坐具、水囊)来到嘉祥寺，并为寺院造金牒千像。因道壹博通佛家内外经典，而且戒律之行清严，所以四方僧尼，都来向他问学，当时的人们称道壹为“管理九州僧众修持事务的都维那”。后来道壹又暂住虎丘山，丁东晋安帝隆安(公元397年一40l年)年间因病而卒，死后葬于山南，终年71岁。
道壹有个弟子道宝，本姓张，也是吴地人。聪慧素成，尤其擅于讲经。张彭祖、王秀琰等人都很推重他，并成为莫逆之交。
