僧人竺潜，字法深，本姓王，琅邪临沂人氏，出身世家大族，是晋朝丞相武昌郡公王敦(字处仲)的弟弟。18岁时出家，事中州名僧刘元真为师，刘元真早年就以才华出众享誉当世。竺法潜出家后，剪削浮华，祟本务学，以含义深远、精微的言辞振兴教化，因而誉满西朝。竺法潜容貌风姿，堂堂一表。
   竺法潜24岁时开始讲说《法华经》、《大品经》，不仅深解内涵义蕴，而且善于语言表达。因而来听他讲经说道的，常常有数百人。西晋怀帝永嘉(公元308年一313年)初年，竺法潜因避世乱渡过长江南行。元帝、明帝，以及亟相王茂弘、太尉庾元规等人都很敬佩他的风范德行，礼敬周备，他们之间常有往来。元帝建武年至明帝太宁年间(公元317年一326年)，竺法潜常穿着木屐到大殴内，当时的人们都称他为“方外之士”。就是因为他的品德高尚的缘故。待元帝、明帝去世，王茂弘和废元规也死了，竺法潜就来到剡山隐居起来，以避开世俗社会。但是因他为时人所敬仰，追踪书，或解释《老子》、《庄子》。来向他问学的人，都学到很多佛家、道家的学问。

   晋哀帝即位后，哀帝好重佛法，多次派出使者，殷勤地请望法潜下山。些法潜只好从命，暂住京城，即于皇宫的御筵上开讲《大品经》，哀帝与朝臣们都称赞他讲的很好。

   在简文帝作丞相时，朝野人士都认为他是品德最高尚的人，因些法潜是僧侣和士人们的榜样和旗帜，又是先帝所敬重的朋友，所以简文帝对他特别尊重。待简文帝即位后，对竺法潜虔礼弥笃。

   竺法潜曾在简文帝处遇到沛国相人刘惔，刘惔嘲笑他道：“道人为什么来游豪门？”竺法潜答道：“你所见的是豪门，而贫僧在这里就像在村夫蓬户一样。”司空何充（字次道），有美好的品德，