跋陀来到师子国,受到当地佛教信徒们的欢迎。跋陀既与东方有缘,便乘船跨海东行。船走到中途时没有顺风,淡水也用完了,全船的人都很忧愁、恐惶,跋陀说:“我们同心合力念十方佛,称观世音,一定会被我们的至诚所感动。”于是跋陀背诵咒经,诚恳地礼拜忏悔,一会儿,季候风暴至,乌云密云,降下大雨,全船的人都得救了。
南朝宋元嘉十二年(435年)跋陀来到广州,刺史车朗上表奏闻皇上,宋文帝派使者前来迎接。跋陀来到京都时,皇上又派高僧慧严、慧观,到郊外新亭慰劳。人们见跋陀神情朗彻,莫不虔诚的敬仰,虽然是通过翻译来谈话,但却初交相得,一见如故。
跋陀开初住在祗洹寺,不久,宋元帝即召见了他,对跋陀深加祟敬。琅邪颜延之博学多识,才能出众,恭敬地前来拜访跋陀,于是京城一带的名人们,纷纷前来看望、问候。大将军彭城王义康、丞相南谯王义宣,都对跋陀行以师礼。
随即,众僧共请跋陀翻译佛经,在祗洹寺聚集了很多有佛学功力的和尚,译出《杂阿含经》,在东安寺又译出《法鼓经》,后又在丹阳由宝云口译,慧观执笔记录,经过反复删改,译本妙得本旨。后谯王镇守荆州,邀请跋陀同行,到荆州后,住在辛寺,又加盖了一些僧房和殿堂。跋陀在辛寺出《无忧王》、《过去现以因果经》各一卷,《无量寿》一卷,《泥洹》、《央掘魔罗〉、《相续解脱波罗蜜了义》、《现在佛名经》各三卷,《第一义五相略》、《八吉祥》等各种经书,加上以前所出,共有一百余卷,都是由弟子法勇作传译。
谯王欲请跋陀宣讲《华严经》,但跋陀自思,自己还不通汉语,恐不能胜任,于是他每天早晚礼拜忏悔,请观世音,乞求冥冥的感应,于是他就梦到一个人穿着白衣服,拿着一把剑,擎
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