黄慎的诗文、狂草书法，绘画被称三绝。曾先后三次到扬州，居留较长，与郑板桥、李（善）等往来友善，为“扬州八怪”之一。

    黄慎字恭寿，一字恭懋，号瘿瓢子，又号东海布衣等。福建宁化人，生于清康熙二十六年（１６８７年），乾隆三十五年（１７７０年）８４岁时尚在，卒年不详，自幼家贫，因无钱读书，遂随父自学，后父早世，为赡养慈母，放弃举子业的愿望，学画谋生。

    他年方十八、九时寄身萧寺，白天作画，夜间从佛光明灯下刻苦读书，技艺大进。凡人物、花鸟、山水、楼台、虫鱼等，无一不能，但他并不以这些为满足，一次看他先生的作品说：“吾师绝技难以争名矣，志当自立以成名，岂肯居人后哉！” 他自己总结一生走过的道路，感慨地说到：“余自十四、五岁时便学画，而时时有鹘突于胸者，仰然思，恍然悟，慨然曰：“余画之不工，以余不读书之故。”于是折节发愤，取毛诗、三礼、史汉、晋宋间文，杜韩五言诗及中晚唐诗，熟读精思膏以继晷，而又于昆虫草木四时推谢荣枯，历代制度衣冠礼器，细而致于夔　蛇凤，调调刁刁，罔不穷厥形状，按其性情，豁然有得于心，应之于手，而后乃今始可心言画矣。”正是这种凝思结想、废寝忘食、苦攻不辍，黄慎才从一个小画工成长为一位“诗画名大江南北”的名家。

    黄慎曾出游豫章（今南昌），遍历吴、越。他的成绩受到他的老师上官周的热情赞扬和高度评价，