曾参(前505-前436),字子舆,春秋末鲁南武城(今山东平邑县)人,孔子著名弟子。
曾参之先祖为夏少康之子曲烈,封于曾阝,经四传而至曾参。曾参父曾点亦受业于孔子,曾以“莫春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,风乎舞雩,咏而归”的洒脱志向而得到孔子赞许,谓“吾与点也”(《论语·先进》)。
曾参小孔子四十六岁,是孔子晚年的学生。为人性格内向,处事谨慎。比较迟钝,孔子曾评价地说:“参也鲁。” (《论语·先进》)但孔子的“一以贯之”的“忠怒之道”是他首先揭示出来的(《论语·里仁》)。曾参非常注意修身,倡导“吾日三省吾身”的内省工夫,认为替别人办事要讲“忠”,与朋友交往要讲“信” (《论语·学而》)。强调读书人应该弘扬仁道,说:“士不可以不弘毅,任重而道远,仁以为己任,不亦重乎?死而后己,不亦远乎?” (《论语·泰伯》)强调“君子”应该“动容貌”、“天颜色”、“出辞气”,而且“可以托六尺之孤,可以寄百里之命,临大节而不可夺” (《论语·泰伯》)。同时,他又主张“君子思不出其位” (《论语·宪问》),考虑问题不要越出自己的地位,甚至还要“犯而不校” (《论语·泰伯》),纵被欺侮也不去计较。
曾参以“孝”著称,认为“慎终,追远,民德归厚矣” (《论语·学而》)。《史记·仲尼弟子列传》中记:“孔子以为能通孝道,故授之业。”据说传世的《孝经》即是曾参所著,《孝经》在汉代和《论语》一起被升格为儒家经典。《汉书·艺文志》著录《曾子》十八篇,一般认为《大戴礼记》中有十篇是从《曾子》而来,亦多是阐发“孝道”的。
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