释玄奘,原名祎,姓陈。是汉代太丘仲弓的后代,其子孙移居河南,所以现在是洛阳缑氏县大。其祖父陈康,在北齐任国子博士。其文陈惠,早年就精通儒家经学,身长八尺,眉目清明,任江陵县令,于大业(公元605年一618年)末年,辞职回乡,认识他的人认为他是能够善终的人。玄奘的哥哥陈素出家为僧,就是长捷法师,他容貌堂堂,仪态瑰岸,胸怀清秀。他讲解佛教经义,与当时的名僧并驾齐驱,住在东都净土寺。因玄奘少年时期就遭遇贫穷和灾难,因此陈素便将他带在身边,每天都向他传授佛教精密的义理,还教给他辩论的技巧。
玄奘11岁时,诵读《维摩诘经》、《法华经》。东都经常剃度,玄奘便被获准剃度。从此以后,玄奘便有卓异之志,胸怀梗直,不与手中的朋辈为伍,他念诵、阅读佛经,没有一点儿空闲。他看到那些沙弥在中起嬉戏玩耍,玄奘便对他们说:"佛经不是这样说吗,出家人为得到涅磐法理,怎么还能经常这样儿戏。这样下去,可以说是白白浪费自己的生命。"玄奘对于那种见贤思齐的志向,尚且轻视而不取,只有拔萃出类,才是自己的志愿,所以应该先行后言。当时东都慧日道场,讲解佛经的法席很盛大,《涅磐经》、《摄大乘论》的讲解,轮番不断。玄奘经常在法席中听讲,白天黑夜都在思索探究;僧徒们看到他加此用功,都赞叹不已,对他的气质非常钦慕,人们对他的无比爱戴敬重,便玄奘的老师和朋友都感到几分光荣。寺里的僧众看重他的学业功力,便免除了他在寺中的劳役。当时玄奘15岁,与哥哥住在净土寺,因此玄奘得以专门接受学业,他的声望传的更远了。
大业(公元605年一618年)末年,战乱和饥荒接连不断,佛法和粮食都断绝了,玄奘无处投靠,听说道基法师在井络地区弘扬佛法,僧徒和俗民都很钦敬。玄奘使与哥
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