中国封建王朝的皇帝，传位都是男的，而武则天却是中国历史上惟一的女皇帝。

    武则天(624—705)， 名瞾(即照)，并州文水(今山西省文水县)人。父亲原是大木材商人，后随李渊起兵，到唐朝官至工部尚书，兼检校并越将军，先后赐田300顷、奴婢300人，食邑25O0户。9岁时，父亲去世。14岁时，她因相貌出众，被唐太宗召入宫，命为才人，赐号武媚，人称媚娘。才人是皇帝的妻子之一，在皇后、四妃、九嫔之下，地位较低。

　　在当时重视门阀的社会里，出身大木材商的武则天仍然被看作出身寒微。在宫中，皇妃和九嫔们依仗着门第的高贵，皇帝的宠爱，一个个盛气凌人，横行霸道。她们常常取笑她，欺辱她。严酷的生活养成了武则天刚烈的性格。相传，唐太宗有一匹烈马，名叫狮子骢，性暴难驯。一天，皇宫的大院里聚集着一批文武大臣，太宗问大家：“你们谁能驾驭它？”大家面面相觑，无人敢对。只见武则天拨开人群，站出来自请驯马。太宗问其驯技，她说：“臣妾只需三样东西，一铁鞭，二铁锤，三匕首。先用铁鞭子抽它；不服，就用铁锤猛击它的头；再不服，就用匕首刺断它的咽喉！”太宗听了禁不住大为赞赏。649