李斯，楚上蔡(今河南上蔡西南)人，战国末秦国*家。初为郡小吏，后从荀卿学。战国末年入秦，当过吕不韦舍人，后被秦王政任为客卿。公元前237年，以韩国水工郑国事件，宗室贵族建议逐客，他上书谏阻，为秦王政所采纳。不久，官为廷尉，他建议对六国采取各个击破的政策，对秦始皇统一六国，起了较大的作用。秦统一六国后，出任丞相。他反对分封制，主张焚《诗》、《书》，禁私学，以加强专制主义中央集权的统治，又以“小篆”为标准，整理文字，对中国文字的统一有一定贡献。秦始皇死后，他追随赵高，合谋伪造遗诏，迫令秦始皇长子扶苏*，立少子胡亥为二世皇帝，即秦二世。后为赵高所忌，被腰斩。工于书法，泰山、琅邪等石刻，传说均为他所手书。著有《谏逐客书》和《仓颉篇》。