项羽(前233一前202年)，秦末农民起义领袖之一，秦亡后自封西楚霸王。下相(今江苏宿迁西南)人。名籍，字羽。祖父项燕为战国末年楚名将，为秦将王翦所杀；叔父项梁。秦统一后，项梁因*，与项羽躲避吴中。当地每逢有大摇役和丧事，项梁经常主持其事，暗中以兵法组织和训练宾客子弟。

    项羽力能扛鼎。少时学习书法和剑术，都无所成就，项梁很生气，他却说，“书足以记名姓而已，剑一人敌，不足学，学万人敌”。项梁教他兵法，他略知大意，即不肯深学。但项羽才气过人，秦始皇东游会稽时，他在路旁观看，曾说：“彼可取而代也”。

    秦二世元年(前209年)七月，陈胜、吴广在大泽乡举行反秦起义，随即建立张楚政权。原六国贵族闻讯后也纷纷起兵，同年九月，项梁与项羽杀会稽守通，举吴中兵反秦。项梁自立为会稽守，项羽为稗将，部署精兵8000人。陈胜牺牲后，其部将召平矫令拜项梁为楚王上柱国，命其引兵西击秦。秦二世二年三月，项梁即率部渡江，东阳令史陈婴率义军2万来归，渡淮后英布、蒲将军又以兵相属，兵力一时达到六七万人，成为当时反秦武装的主力。同年六月，项梁召集起义将领会薛计议，立楚怀王孙心，仍称楚怀王。项梁自号武信君。之后，项梁率义军大破秦军于东阿、定陶。项羽、刘邦也攻占城阳，略地至雍丘，斩秦三川守李由。不久，由于项梁骄傲轻敌，被秦将章邯乘隙袭破。项梁阵亡，项羽、刘邦退保彭城(今江苏徐州)和汤