对待权贵,包拯同样不怕得罪。他到京城里做官后,看到有些人利用宫廷后把关系,请托做官。他特地上了一篇奏疏,要求宋仁宗“无得徇私”,革除这个弊端。有个张尧佐,侄女是贵妃,凭这点关系,他竞担任了三司使和节度使等四个重要官职。包拯认为凭张尧佐的才能,不该担任这样多的要职。他不断上疏弹劾,张尧佐终于被迫辞去了两个职务。
有个有权有势的大官僚叫王逵。他担任荆湖南路转运使时,苛政暴敛,残害百姓,害得当地人民逃入山洞,集结起来,进行反抗。后来王适调任江南西路转运使,继续残酷地迫害百姓。包拯知道后,非常气愤,立刻上了两篇奏疏弹劾说:“王适迫害百姓,造成大害。朝廷决不能任用这样的坏人,危害国家。”但朝廷并没有罢王适的官,只是调他做淮南转运使,让他换了个地方。于是,包拯再次上疏弹劾。不久,包拯又了解到王适另一桩大罪。原来王逵任江南西路转运使时,疑心洪州地方官卞咸告发他的罪行,就指使人诬告卞咸,制造了一个大冤案,株连了五六百人。包拯又接连上了四篇奏疏,弹劾王逵。他责问朝廷说:“难道朝廷忍心让一方百姓,听任王适去残害吗?”包拯七次上疏弹劾王逵,义正词严,铁证如山。宋仁宗只好免去王适的官职。
包拯自己处处奉公守法,非常廉洁。他曾在端州府做官。那里出产有名的端砚。以前端州的地方官常以进贡为名,乘机搜括端砚,奉承权贵大臣。包拯去后,命所制端砚只要够贡数就可以了,自己不取一砚。事情虽小,也足以说明包拯的高尚品德了。
他生活非常俭朴,虽然做了大官,衣服、器用、饮食还跟从前一样。他平生最恨贪官污吏,在《家训》里说:后世子孙做官贪污的,不得放归本家,死后不得葬于祖坟之中。
另外,他在-方面也提了不少积极主张。他反对朝廷对辽和西夏屈辱求和的政策,要求整修武备,精选将材,训练士兵,积聚粮草,采取积极防御的方针。他要求减轻赋税,救济灾荒,以安抚百姓。这些主张都是比较切合实际和进步的。
1062年,他生病逝世。死后溢孝肃。他的门人张田,把他的奏议收集起来,编为《包孝肃奏议》l0卷。包拯是一个传奇式的人物,南宋和金已有以包拯为主题的故事小说和戏曲,元剧中有大量的包公戏,后有小说《包公案》(《龙图公案》)流行,是家喻户晓的“清官”典型。