明天启五年（1625年），13岁的蒙古族少女博尔吉济特·布木布泰被送至努尔哈赤统治的女真部，嫁给自己的姑父——33岁的女真部贝勒皇太极，成为皇太极第4位妻子。这桩由*结盟促成的极不和谐的婚姻，却产生了一位清初影响半个世纪之久的杰出的女*家——顺治皇帝的生母孝庄文皇后。

    孝庄文皇后母家在毗临女真部族的科尔沁草原，父亲是科尔沁部蒙古贝勒寨桑。她以20岁的年龄差嫁给皇太极并非偶然，而是女真部首领努尔哈赤为与蒙古各部结盟，壮大自己力量的一种手段；仅皇太极1人就娶了寨桑家姑姪3人。他在清国创建后，首次册封后妃称“五宫”的5人，全部为蒙古族女子，孝庄便是其中的永福宫庄妃。

    孝庄虽为五宫之一，但并非皇太极最宠爱之妃，只是由于所生之子福临后来成为顺治皇帝，才获皇太后位号。她聪慧刚毅，虽为蒙族女子，却“独嗜图史”。她的个性与爱好，为她辅佐顺治、康熙儿孙两代少年皇帝，乃至清初两次皇权的平稳交替和巩固，起了重要的作用。

    明崇祯十六年（1643年），就在清军对明作战节节获胜，准备大举入关取明而代之的关键时刻，已称清帝的皇太极突然“无疾而终”，朝中一派混乱，八旗间的矛盾骤然激化，努尔哈赤、皇太极父子两代开创的统一大业很可能毁于一旦。孝庄利用丈夫生前手中的兵权--