18年后，正值盛年的顺治皇帝突然死于天花，当年皇太极死后的情况似乎将再现，孝庄果断地否决了选成年亲王继位的意见，而选择了患过天花，已具免疫力的8岁嫡孙玄烨作皇帝，从而避免了多尔衮与顺治皇帝已实施多年的汉化政策中断。8年后，当康熙皇帝准备废除钳制他多年的鳌拜时，孝庄又出谋划策，为康熙顺利除掉这一强权人物提供了保证。可以说，如果没有孝庄的决策与辅佐，中国历史上能否出现康熙这样一位光彩四溢的伟大人物，结果是未知的。

    孝庄死后没有随葬沈阳皇太极之昭陵，而是葬在遵化清东陵顺治皇帝孝陵前之左侧，称昭西陵。这是学术界至今未能完全解释清的一个历史之谜。