为了争权夺利，统治阶级内部经常发生激烈的残酷的厮杀。父子之间、兄弟之间、君臣之间、皇族与外戚之间，表演了一场场神秘的政变剧，什么仁义道德、忠孝礼仪统统抛到九霄云外。残杀的类型有：

其一：儿子杀父亲

    据《左传·文公元年》，楚成王立商臣为太子，商臣“蜂目而豺声”，成王“欲立王子职而绌太子商臣”，商臣串通他的老师潘祟发动政变，包围了王宫。成王请求吃一次熊掌再死。因为熊掌很难煮熟，成王借故拖延时间，以待外援。商臣不允，逼成王自缢。商臣自立为王。

    西夏李元昊在取得征战胜利后，日益腐化。他有七个正式配偶，看到没原氏很漂亮，就从太子手上夺过来，作为自己的新皇后，并在天都山修建宫苑。太子怨恨，刺杀元昊，劓其鼻，元昊遂因鼻疮而死。

其二：叔叔杀侄子

    明太祖朱元璋死后，皇太孙朱允炆即位，是为建文帝。太祖的第四子朱棣早就想当皇帝，他举兵称“靖难”，攻入京师，建文帝在宫中自焚死。燕王朱棣即位，是为成祖。

其三：后娘害儿子

    春秋时，晋献公的夫人齐姜死了，就立骊姬为夫人。骊姬生了奚齐，总想以奚齐取代齐姜之子太子申。她在酒里放进毒药，诬告太子申图谋不轨，迫使太子上用，公子重耳和夷吾出奔。

其四：兄弟残杀

    春秋时，山西有个虞国。