武三思是唐高宗皇后武则天侄，并州文水(今山西文水)人。武则天临朝听政，武三思作为心腹，先后担任夏官尚书、春官尚书，封为梁王，食邑千户。为了参与国政，他要次子武祟训通过安乐公诬陷敬晖等人致死。他与兵部尚书宗楚宫、将作大匠宗晋卿等五人勾结；迫害贤臣，时人称为“三思五狗”。他忌妒太子李重俊；通过安乐公主密谋废之；他的儿子祟训娶安乐公主，排斥张柬之、桓彦范等大臣，引起怨声载道。公元707年，李重俊与羽林大将军李多祚包围武氏住宅，杀武三思父子。
武三思死后，中宗为他举哀，废朝五日，赠武三思为太尉。安乐公主致祭三思父子。睿宗即位，痛恨武三思父子的逆行，下令毁棺暴尸，使其遗臭千年。
