萧综是梁武帝萧衍的次子。南齐末年，吴淑援在东昏宫与萧衍相好，怀孕七月而生萧综，宫中多有怀疑，不知萧综之父为谁，吴淑媛失宠后，对萧综陈述怀疑之说，综也很怀疑。萧综长大后，有才学，善文章，又有勇力，能空手制服暴烈的弃马，常怨父皇梁武帝不重用自己。每次出藩任刺史，其母都跟着他。萧综到了十五六岁时，仍和小时候一样赤身*在母亲面前嬉戏，昼夜无别，因而外间便产生了一些难听的闲言碎语。每遇父皇的训责，则愤恨之情溢于言表，臣属中也没有人敢出来劝说他。他曾在别室设南齐宗祠拜祭，又便服到曲阿拜祭齐明帝陵墓。他不知道生父是谁，听人说以生者之血洒在死者之骨上，血渗骨中，即为父子。于是，他私自发掘齐东昏帝坟墓，出东昏尸骨，割臂洒血试之，血渗尸骨。又杀一男，取其血试之，不渗，可见此说应验。至此，萧综认东昏为生父，并常怀异志，团谋反梁。最后，他还是投降了北魏。