明成祖朱棣(1360年一1424年)是明朝第三3个皇帝，明太祖朱元璋第四子。洪武三年（1370年)封为燕王，镇守北平。洪武二十三年(1390年)，他出兵攻伐元残余势力乃儿不花获得全胜，得到太祖的嘉奖。太祖命他节制北部边境兵马，多次统率诸将出征，名声大震。

    洪武三十一年(1398年)，明太祖病死。皇太孙朱允炆继位，即惠帝。用齐泰、黄子澄策，下令削藩。朱棣以“清君俺”除去齐泰、黄子澄为由，起兵“靖难”。自建文元年(1399年)起，经过4年内战，攻陷京师，夺取帝位。第二年改年号为永乐。

    朱棣即位后，为了避免重蹈惠帝覆辙，削夺解除诸王兵权，巩固了中央集权。明朝初年，退到漠北的蒙古族势力始终是一个威胁，朱棣常常亲临北方边防指挥部署。永乐四年(1406年)，他下令营建北京城。永乐十九年(1421年)，正式迁都北京。北京成为了明朝*、军事的中心，这对抵抗蒙古族的进攻，保证国家统一和长城以内社会环境的安定，有着积极的意义。他设置了奴儿于都指挥使司，管辖黑龙江、乌苏里江、库页岛等地，捍卫了领土的完整。他派遣郑和六次出使西洋．建立和发展与世界上各个国家的友好关系，为明朝赢得了很高的威望，前来通好贸易的有三十余国。他五次亲征漠北，解决明太祖治理南方民族地区的遗留问题，设置贵州布政司等，都有利于全国的统一与安定。

    朱棣在内政方面也有许多建树。他知道民间疾苦．把恢复发展农业生产放在重要地位。刚即位时的第一道诏书就是免去山东、北平、河南被战争蹂躏的州县三年赋役。他关心受战火破坏最重的北京地区经济的发展，兴修苏松水利，掀起军屯的高潮。他完善内阁制度，整肃吏治，重用人才，组