宋高宗赵构（1107-1187年）是南宋王朝的建立者，字德基，宋徽宗赵佶第九子，钦宗赵桓弟。宣和三年（1121年）封康王。靖康元年（1126年）奉钦宗之命，与张邦昌一起出使金国求和，后驻留相州，称河北兵马大元帅。第二年，金兵攻下汴京，俘徽宗、钦宗北上，北宋灭亡。赵构在应天府即皇帝位，改年号为建炎，中国历史进入了南宋时期。

    赵构即位后，形势仍十分危急。金兵控制着河东、河北两路的太原、河中、真定、磁州、相州、河间等地，对南宋政权威胁很大，抗金依然是头等大事。他任用李纲为相，发动民兵抗金，大大鼓舞了士气。但好景不长，不久他罢免了李纲，起用投降派黄潜善、汪伯彦，南迁扬州，使抗金形势逆转。他逃奔至临安后，为形势所逼，任用岳飞、韩世忠等爱国将领抗金，取得了一定的成果。从绍兴元年(1131年)起，宋军在西北和江淮战场多次打败金兵，南宋政权得以转危为安。绍兴六年(1136年)，赵构诏令岳飞出师北进，岳飞奉命进驻襄阳。第二年，岳飞提出收复中原的战略方案。赵构虽然批准了这个方案，却由于秦桧等人的破坏而未能施行。绍兴十年(1140年)，宋金和议破裂：金兵分四路南下，岳飞从襄阳出击，捷报频传，颖昌、蔡州、洛阳等地相继收复。郾城之战，岳飞大败金兀术，抗金军事斗争的形势发生了极为有利的变化。这时，忍辱偷安的赵构听从了主持朝政的投降派首领秦桧的意见，召岳飞班师回京，并于绍兴十一年(1141年)以莫须有的罪名杀害了岳飞，大好局面毁于一旦。这一年订立的宋金和议，对南宋来讲，是一个割地赔款、丧权辱国的和议，南宋向金称臣，成了金的附属国。

    这以后，朝廷*更加黑暗，抗战派受到打击。投降派完全占了上风。赵构以为天下从此太平，大造神殿宫宇，以