宋神宗赵顼（1048年——1085年）是宋朝第六个皇帝。原名仲钅咸，宋英宗赵曙长子。因为父亲做了皇帝。他被授官安州观察使，封为光国公，后又封为淮阳郡王、颖王，立为皇太子。治平四年（1067年），英宗病死，赵顼即位，第二年改年号为熙宁。

    赵顼少年时就勤奋好学，聪明过人。长大后，更是关心国家的大事，与谋臣论国计民生，天下兴亡。韩维曾将王安石治国救民的许多想法介绍给他，对他以后起用王安石产生了一定影响。赵顼即位后，国家的积弱之势没有改变，如何使国家强盛起来，做到长治久安的想法日夜萦绕在他的脑际。他颁布求直言的诏书。以便兴利除弊，富国强兵。他不治宫室，不事游幸，把精力都用在了挽救封建统治的危机上。在得不到元老们的支持的情况下，他把视线放在了新人处，王安石应运走上了历史的舞台。

    熙宁二年(1069年)，赵顼任命王安石为参知政事，主持变法，一场规模巨大、影内深远的运动在全国展开。归纳起来，全部新法的内容大致可分为三个方面，即：理财以富国，整军以强兵，改革教育、科举制度以提高统治集团的整体素质。理财主要围绕农业生产进行，通过减轻百姓的负担来增强他们从事农业生产的积极性，免役法、青苗法；农田水利法等都取得了一定的效果。整军目的是振兴宋王朝的国威，以便有效地反击西夏和辽的不断进犯和镇压农民的反抗，将兵法、保甲法、保马法等对发挥将领的主观能动性，提高军人的战斗力很有好处。教育、科举制度的改革引导读书人注重时事，将善于经世致用的士子吸收到统治集团里来。新法推行了十多年，增强了宋王朝的实力，财政收入有所增加，军事力量也有所增强。但是新法触动了大地主的利益，遭到保守汉官员的强力反对，要求停止