刘备（161年-223年）是三国时蜀汉的建立者，字玄德，涿郡涿县人，汉中山靖王刘胜之后。他父亲早死，家境贫氮与母亲靠卖草鞋、织草席为生。

    刘备少年时即有大志，他不喜欢读书，好结交豪杰，与关羽、张飞友善。灵帝中平元年(184年)，黄巾起义爆发，刘备也参加了镇压，因立了军功，被任命为安喜尉。不久投靠公孙瓒．代领豫、徐两州牧。由于力量弱小；先后依附于曹操、袁绍、刘表等人。他感到要独树一帜，打开局面，就必须聘用人才。献帝建安十二年(207年)，徐庶向刘备推荐诸葛亮。他三顾茅庐，登门求教。诸葛亮分析天下大势，提出联吴抗曹、立足荆州，西取益州、待机北上、统一天下的战略方案．这就是著名的"隆中对"。刘备请诸葛亮出山担任军师。第二年，刘联合孙权在赤壁打败曹操，占据了荆州，奠定了三国鼎立的基础。后又引兵入蜀，夺取益州和汉中，自立为汉中王。

    建安二十五年(220年)，曹操子曹丕把汉献帝赶下了台，建立了魏朝，东汉灭亡。一年后，刘备也正式称帝，国号汉，史称蜀汉，年号为章武，以诸葛亮为丞相，建都成都。刘备称帝后，依照诸葛亮的主张，着力整顿内政，实行法治，使蜀中初步安定。

    由于关羽被东吴攻杀，刘备一直念念不忘要报仇。章武元年(221年)，刘备不听诸葛亮的劝阻，执意亲自率领大军进攻东吴，在夷陵之战中为陆逊所败，逃到白帝城，蜀军几乎全军覆没。刘备又气又恨，大病一场。章武三年(223年)，刘备病逝于白帝城，临终前向诸葛亮嘱托后事，要他辅佐其子刘禅安邦定国，成就大业。刘备在位3年，葬于惠陵，谥昭烈皇帝，史家又称为刘先主。