秦穆公是春秋时期秦国的国君，姓嬴，名任好，秦德公少子，秦成公弟，公元前659年一前621年在位，长达39年。

    秦原来是一个小国，地处西面，与戎、狄为邻。进入春秋后，秦国逐渐强盛起来，扩大了疆土和势力，但与中原诸国相比，仍显得比较落后。秦穆公即位后，奋发图强，锐意进取。他重用百里奚、蹇叔等良臣，推行富国强兵的政策，依靠他们修明*．发展军事，奖励生产，使国家实力大大增强。秦穆公选拔人才能够打破尊卑贵贱界限，选拔贵族以外的人，选用别国前来投奔的人，比如百里奚曾是个奴仆，他用五张羊皮把百里奚从楚国换了回来。秦穆公广纳贤才的做法充分表明他是一个具有远见卓识的国君。

    人才有了，要完成霸业，还一定要得到民心。秦穆公很重视民心的向背，所以实行了一些缓和阶级矛盾的措施，减轻百姓的负担。他强调取信于民。晋国闹饥荒，向秦国求援，他不计过去的恩怨，把大批粮食运到了晋国，说不能让百姓受罪。晋国臣民都称颂他的大德，他的威信大大提高。这使他深受下层群众的支持和拥戴，有了争霸的基础。在外交上，秦穆公也很有谋略。为了打开通道，争霸中原，他利用联姻与晋国结成同盟，以与中原诸强抗衡。他娶了晋献公的女儿穆姬做夫人，又把自己的女儿怀嬴嫁给晋文公，并帮助晋文公在城濮之战中战胜了楚国。晋文公死后，秦穆公认为时机已到，想取代晋成为霸主，但在殽之战中败于晋，暂缓了东进的步伐。

    秦穆公认真检讨了自己的过失，进一步整顿内政，及时改变战略