皇家后宫集中了许多有艺术天才的女性，其中尤以汉代赵飞燕、唐朝杨贵妃、南唐窅娘以善舞而闻名。

    赵飞燕出身贫寒，原本是阳阿公主家的婢女。她身长丽细轻。轻盈如燕，举止翩然，故名“飞燕”。她在阳阿公主家学得精绝的舞技，汉成帝作客阳阿公主家，为献舞的飞燕美妙的舞姿而倾倒，将之召入宫中，并封为昭仪，不久又废许皇后而册立飞燕为皇后。据《西京杂记》说，赵飞燕曾和成帝游太液池，一时兴起，翩然起舞，为成帝助兴。不料一阵飙风旋卷而来，将飞燕飘飘托起，她身上的云英紫裙也随风飘起，如仙如幻，美丽无比，宫女唯恐她被风收走，急忙拉住裙据，飘起的裙裾上平添了许多皱纹，更增添了其飘飘欲仙的美丽，从此，在宫中流行起这种缀有细裥的裙子，并称为“留仙裙”。赵飞燕的妹妹赵合德“善音辞，轻缓可听”，有一副轻柔动听的歌喉，飞燕将之推荐给成帝，极受宠幸，被封为昭仪。赵氏姐妹为了固宠，不允许其他宫嫔生子。

    成帝为了讨好赵氏姐妹，亲手害死自己尚在襁褓中的儿子，最后自己也不明不白地死于声色之中。

    唐玄宗的爱妃杨玉环体态丰盈，然长袖善舞，史书说她姿质丰艳，善歌舞，通音律，智算过人，因而深得唐玄宗的欢心，致使“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。但杨玉环也红颜薄命，在安史之乱中，被作为国家动乱的替罪羊，在朝廷逃难去四川的途中处死。