不独北朝为然，南朝也有皇后出家。陈后主皇后沈毗陵出身世家，不仅容貌出众，且才学也出众，但陈后主宠爱张丽华、孔贵嫔，沈后受到冷落。陈朝灭亡后，沈后与陈后主被俘，陈后主病死于洛阳，沈皇后办完陈后主的丧事后，渡江回到南方，在毗陵(今江苏常州)天静寺出家为尼，法号观音，被世人供奉的大慈大悲救苦救难的“观音菩萨”据说便是从沈皇后演化而来。