司马昱即位为简文帝后，只坐了一年多的龙床，便去世了。他的儿子十三岁的司马曜继位，是为孝武帝。桓温再次出演逼宫一幕，幸亏有遇事镇定自若的谢安出面维持周旋，晋室才得以转危为安。不久，桓温去世，留下遗嘱让弟弟桓冲统率他的部队。谢安为了平衡朝中-势力，又请褚太后出来听政。不久，前秦苻坚以号称百万之师向东晋扑来，只有八万兵力的东晋在褚太后和谢安的筹划和指挥下，成功进行了著名的“淝水之战”，保护了东晋的半壁江山。

    褚太后经历六帝，三次临朝听政，稳定了动荡频仍的东晋政局。在她主政期间，东晋朝廷均有所作为。如果她身非女性，不至于屡进屡退，使政策缺乏连续性，东晋时局可能会另有一番景象。