周勃(？─前169)，泗水沛（今属江苏）人，随从刘邦起义，在反秦战争及楚汉相争中均立有战功，汉朝建立后被封为绛侯，官任太尉。刘邦死前预言：「安刘氏天下者必勃也」。刘邦死后，吕后专权。吕后于公元前180年病死，掌握朝政的吕家兄弟欲作乱，周勃与陈平设计夺下上将军吕禄的兵权，杀死吕产，「分部悉捕诸吕男女，无少长皆斩之」。接着又迎立文帝刘恒即位。

　 汉惠帝没有儿子，吕太后从外面找了一个婴儿冒充是惠帝生的，立为太子。公元前188年，惠帝一死，由这个婴儿接替皇位，吕太后就名正言顺地临朝执政。

　　吕太后为了巩固自己的权力，要立吕家的人为王，问问大臣们可不可以。

　　右丞相王陵是直筒子，说："高皇帝宰白马立下盟约，不是姓刘的不应该封王。"

　　吕太后听了挺不高兴，又问左丞相陈平和太尉周勃。

　　陈平、周勃说："高祖平定天下，分封自己的子弟为王，这当然是对的；现在太后临朝，封自己的子弟为王，也没有什么不可以。"

　　吕太后才高兴地点点头。

　　散朝以后，王陵批评陈平和周勃说："当初在先帝跟前宣誓的时候，你们不是都在场吗？现在你们违背了誓言，怎么对得起先帝？"

　　陈平和周勃说："您别着急。当面在朝廷上和太后争论，我们比不上您；将来保全刘家天下，您可比不上我们了。"

　　打这以后，吕太后就陆续把她的内侄、侄孙，像吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通等一个个都封了王，还让他们掌握了军权。整个朝廷大权几乎