除了有主位的妃嫔外，后宫还有专门照顾皇帝、皇后日常生活以及从事后宫的管理等工作的女官和宫女。

    最早有关女它的记载始于《周礼》，《周礼·天官》中，除天子后体同天子，夫人于后犹三公之于王，坐而论妇礼，不能作官看待外，其他九嫔以下既是王的嫔妾，也是执掌各方面的女官。九嫔掌妇学之法，以教女御四德，并在各种礼仪中赞助天子后，世妇掌祭礼、宾客、丧纪之事，帅女官涤溉，女御掌御叙王之燕寝，以岁时献女功，同时又是各种仪式中世妇的助手。此外还有女祝拿后宫祭祀、祷祠以及有关鬼神之事。女史掌王后之礼职，是王后内治的辅助和秘书。另外，在宫内的服务机构中，在宦官的领导下，还有女酒、女浆、女醢、女篣、女醯、女盐、女幂等，这些都是从事具体工作的宫中最低级的宫职人员了。

    秦汉自夫人以下没有设嫔、世妇、女御等名目，也末言及女官。但《隋书》叙述女官设置时，说是“采汉、晋旧仪”，可见汉、晋后官是有女官制度的，但因史官言之不详，只能存而不论。

    见于记藏，将宫中女宫(又称宫官、女职)与嫔御(即内宫)加以区别，另立系统的是北魏孝文帝之时。女官主管宫中具体事务，其职秩与外官相对。最高领导人内司，官比尚书令。其次是作司、大监、女侍中，官比二品。其三是监、女尚书、美人、女史、女贤人、女书史、书女、小书女等，官比三品。其四是中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人，官比四品。最下一等是青衣、女酒、女饷、女食、奚官女奴，官比五品。

    隋文帝时，置六尚、六司、六典，递相统摄，以掌后宫掖廷事务。隋炀帝加以改制，使与外廷尚书省相类似，设六尚局管二十四司