相互区别，便在其级别前冠以一个美好的字，连在一起作为封号，从皇太后到太监都可以唤唤。如非官称，在那个贵贱尊卑等级森严的时代里，哪个太监敢狗胆包天称呼皇帝的小老婆的芳名。
清朝宫廷的嫔妃分为皇贵妃、贵妃、妃、嫔及贵人、常在、答应等级。为表彰或相互区别等原因，在给妇女们封位以后，要在位前加号，这些号一般都很美，带有女性的特点，如珍、贞、瑾、淑等，所以看起来极像女性的名字。
慈禧的号，据资料表明，她在咸丰元年（1851年）被选入宫，当年就被封为兰贵人，咸丰四年被封懿嫔，生子后晋封为懿妃，次年晋封懿贵妃，同治元年上徽号慈禧皇太后。
玉牒（皇族家谱）对她的称呼记载是“叶赫那拉氏惠征之女”。由此可见，她在皇宫里没名字，至少没有见到留下她名字的记载，从始至终仅仅是“惠征之女”。
