宋太祖说道：“你们请起来，我有一个主张，与你们好好商量。”石守信等人慢慢站直来，宋太祖慢慢说道：“人生如白驹过隙，少而壮，壮而死，不过一瞬间的事，到了撒手之时，纵有富贵，也难带去，惟有趁活在世上的时候，多积金银，厚自娱乐，令子孙不至穷苦，方才不负此生，我为你们打算，不如辞去兵权，出守大藩，多置田宅，为子孙立个长久基业，自己却买些歌童舞女，日夕欢娱，安享富贵，以乐余年。”石守信等人立即说道：“我们蒙皇上怜念，一至于此，真所谓生死人而肉白骨了。敢不谨遵圣谕么？”于是纷纷交出兵权。

　　这就是历史上有名的“杯酒释兵权”。唐朝设节度使，使它握有军权、行政权、财政权，导致安史之乱，藩镇割据。唐亡后，中国又出现五代十国的分裂局面。宋太祖总结历史教训，打击将领的兵权，遂成为宋政权的一条传统政策，后来杨家将抗辽，岳飞抗金，都不得好死，就是朝廷担心将领威信太高，兵权过重，会威胁皇位的结果。在金人南下，宋室南渡的情况，江北义军势力迅速发展，更是宋政权忧心忡忡的地方。杨妙真领导的红袄军是宋未最有影响的一支义军，更是朝廷的打击目标。

　　首先朝廷以徐晞稷为淮东制置使，牵制杨妙真，可徐晞稷心怀壮志，以收复被金人夺去的失地为目标，对杨妙真的义军多加扶植，以怀柔政策来对待义军，朝廷大为不满，以懦弱无能为由，将他免去，以刘琸为淮东制置使对付义军。

　　这时金政权的力量已大大削弱，北方新兴的蒙古迅速发展，成吉恩汗让木华黎经略南方，自己经略北方，灭了西辽，直杀到印度河口和多瑞河口。经略南方的木华黎病死，于是成吉思汗自己转而带病南征，但也死在六盘山，大军就由他的儿子拖雷带着入陕西，连下山寨六十余所：陷凤翔，趋宝鸡，攻下大散关，不久黄河以北的土地全被蒙古人占领，金政权的都城中都，也就是今天的北京，已形同孤岛，金政权被迫迁都汴京，以避开蒙古骑兵的锋芒。

　　杨妙真充分利用这一时机来扩大自己的势力，由他的丈夫李全带领红袄军的精锐部队，进入金政权控制的地区。也就在这时淮东制置使刘琸率领镇江军三万人马前往楚州，目标直指杨妙真。

　　杨妙真这时正处在困难时期，她的丈夫带领红袄军的精锐进入金人的统治区，开疆拓土，把金军打得无可奈何，但遇到新兴的蒙古军，被围困在青州。而刘琸为了对付杨妙真除了亲率大军镇压外，还有一条更毒的计谋，就是所胃“以敌制敌。”当时在山东一带的义军除杨妙真外，还有夏全领导的一支力量颇大，夏全是一个功名利禄之心颇重的人，刘琸派镇守盱的彭什去游说夏全，对他说：“现在杨妙真正处在危急之中，她的主力部队由她的丈夫李全带领在青州被蒙古铁骑包围，朝廷正准备对她用兵，消灭她只是早晚的事情，希望你能够参予其事，朝廷自然有赏。”夏全还有些犹豫，彭什接着说道：“当年你和李全在山东共同抗金，本来是你的功劳大，可李全却凭着自己的势力抢了头功，你难道就不想报仇吗？”夏全终于答应，欣然率军迳入楚州。

　　杨妙真侦察到这一情况，日益感到形势的危急，这时又恰好传来李全已死的噩耗，她来不及悲痛，苦思对付危局的良策，她决定约见夏全，和夏全当面谈谈。。

　　她的说客来到夏全的营帐，对夏全说：“将军难道不是山东的义军吗？难道不也是接受了朝廷的册封吗？红袄军的情况基本上和你们是一样的，免死狐悲，今天我们红袄军消灭了，明天你们的队伍就成为朝廷消灭的对象，请你三思。”夏全觉得言之有理，收拾起趁火打劫的心，决定和杨妙真合作。

　　这天杨妙真的大营里，旌旗飘扬，大坛大坛的酒搬出来，大碗大碗的肉端上桌，杨妙真刻意梳妆打扮，显得那样地娇媚热情。夏全来了，美酒佳肴一直欢乐到灯火澜珊时，夏全看着盛妆打扮的杨妙真，止不住心禁摇曳，再加上杨妙真已听到丈夫已死，想到在动荡时局中的艰难，对夏全表示出一种似有似无的意思，几乎使夏全不能自持，夏全想到果然如愿的话，子女玉帛，干戈仓凛都归自己，喜形于色。杨妙真当即与夏全合谋，以迅雷不及掩耳之势，先发制人，进攻刘琸。刘琸正在制置使署，猝不及防，居然连向他的部队发布命令都来不及，刘琸的军队仓惶与义军接战，没有统一的指挥，阵脚大乱，全面溃败，刘琸连夜缒城而出，逃往扬州求救，遭到人们的耻笑，夏全纵兵大掠楚州。

　　杨妙真深知夏全的为人，对他的纵兵大掠，危害百姓，深为不满。再加上她又得到了李全的最新消息，仍在青州与蒙古兵周旋，苦苦支撑，自然就没有把夏全放在心上。夏全狠狠他说道：“女人心，海底针，杨妙真是艳若桃李、心如蛇蝎。”一怒之下又去归附宋朝，遭到宋将张惠，范成的拒绝，在走投无路的情况下，竟狼狈地投降了金政权，金封他为金源郡王，不久在一次与蒙古人的战争中战败被杀。

　　刘琸失败后、宋朝廷又以姚种为淮东制置使对付杨妙真，这年五月李全从青州突围，回到杨妙真身边。红袄军势力大振，一鼓作气，进攻姚翀，姚种仓皇之中剃去胡须，易容改装，缩城而逃。

　　至此山东、淮海一带完全变成了杨妙真夫妻的天下，这时蒙古铁骑日益南来，南宋丞相史弥远又再一次加封杨妙真夫妇，令他们抵御蒙古，杨妙真以大局为重，一口答应。当时，朝廷还令赵范、赵葵，奉令节制镇江滁州兵马，赵善湘为江淮制置使，与杨妙真配合构成一条防线。可这三个人，都视杨妙真夫妻为敌，力主对杨妙真夫妻用兵，一举消灭他们，于是构陷他们的罪名，上报朝廷。南宋未年，朝政已腐朽不堪，处理问题没有主见，左右摇摆，于是又罢去杨妙真夫妇的官爵，饬江淮守臣，整军讨伐，拿李全和杨妙真的首级。赵范、赵葵、赵善湘同时对杨妙真夫妇用兵，李全带军连连击败宋军，可惜那天中了宋军的埋伏。有一处地方叫新塘，泥淖深有数尺，当时天气晴朗已有些日子了，泥淖上面积满尘埃，如同燥坯，远处看还以为是一处平坦的好地方。在一天的黄昏，赵范等假装失败，把李全连同他的亲兵一齐引入泥淖内，然后乱箭齐射，长枪乱搠，李全就此死去。杨妙真听到李全已死的消息，知道大势已去，对部将郑德衍说：“李全二十年梨花枪，天下无敌，不料就此死去，现在时势已去，不能再支，你们尚未出降，想必是因我在此的缘故，我今离此而去，你们便可出降。”遂带了亲兵百人，闯出城外，向北而去，不知所终，她所领导的义军也支离瓦解。

　　不久，南宋被蒙古所火，郑德衍等人曾先后随文天祥、张世杰、刘秀夫等人抗元。