宋朝时，杭州城金老大就一个女儿，名叫玉奴，生得十分美貌。金老大从小教女儿读书识字，金玉奴到十五岁时已诗赋俱通，调筝弄管，事事伶俐。况且金老大住的有好房子、种的有好田园、穿的有好衣，吃的有好食。廒多积粟，囊有余钱，放债使婢，虽不是顶富，但也是数得着的富家。金老大一心要将女儿嫁一个有出息的读书人。可惜金老大已经五十多岁，金玉奴也已经十八岁，仍是高低不就。问题就出在金老大家是团头。

    团头就是叫化子头。众丐叫化得东西来时，团头要收他的月头钱；若是遇到雨雪天，没地方去乞讨，团头就要熬些稀粥，养活这伙丐户。破衣破袄，也是团头照管。所有那些乞丐，都得小心低气，服着团头，如奴婢一般，不敢触犯。团头收些现成的常例钱，有时也在乞丐中放债盘利，只要不嫖不*，就能创一份家业。旧社会，娼、优、隶、卒四类被列入贱流，乞丐却贫而不贱。春秋时代伍子胥在吴市吹萧乞；，唐代的郑元和做歌郎时到处大唱“莲花落”。乞丐之中藏龙卧虎之辈多的是，家财万贯，一时不便，谁又能保证一生一世都是一帆风顺呢？可乞丐团头的名声终究还是有些不好，随你挣得有田有地，几代发迹，终是个叫化头儿，比不得平常百姓人家。出外没人恭敬，只好闲着在自己家里当老大。

    就在金老大为女儿的婚事忧心如焚的时候，邻家的一个老头对金老大说：“太平桥下有个书生，姓莫，名稽。二十岁，一表人才，读书饱学。只为父母双亡，家穷未娶。最近考上太学生，情愿入赘人家，此人正好与令媛相宜