40年代,京剧爱好者中流行一句话:“老生要看马连良,青衣要听黄桂秋。”马先生的做潇洒倜傥,黄先生的唱甘美动听,为人所公认。黄桂秋早年师事青衣宗师陈德霖老夫子,与梅兰芳是师兄弟,后来根据自己的条件,在陈氏的基础上创立了“黄派”。老夫子深爱这关关门弟子,指定他为其爱婿余叔岩配戏,所以黄桂秋一出师门就走红于北京。旋因余演出的剧场遭受火灾而停演,乃应马连良之邀搭其春福社挂二牌。
1927年马与黄第一次合作演出于北京,首场打炮戏《宝莲灯》,黄饰王桂英,幕内一句〖二黄导板〗和上场后的四句〖慢板〗都是一句一彩,观众听得情绪沸腾。黄的父亲原不同意儿子下海唱戏,认为“当戏子没出息”,可听了《宝莲灯》后立即改变观点,他到后台拉着儿子的手说:“想不到你的风头如此之健。”从此大力支持其唱戏,并为其添置行头。黄遂放开手脚走上京剧舞台达40年之久,直到1966年从上海京剧院退休。
1928年4月马、黄应上海丹桂第一台之邀莅沪演出。黄初次来申,首场打炮戏《御碑亭》,避雨时的一段〖二六〗、〖流水〗唱的如珠滚玉盘,掌声四起。第二天的《苏三起解》更是轰动,演出一个多月场场爆满。黄桂秋在上海一炮而红,后由沪赴宁演出。至今上海嘉定孔庙还保存着一张他们那年演出的戏单,作为文物展览呢!
马、黄合作的名剧很多,《二娘教子》《四进士》《四郎探母》《红鬃烈马》《宝莲灯》《汾河湾》等无不大受欢迎。《汾河湾》中两个人配合默契,唱做精彩。黄的一段〖西皮原板〗
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