三国时期建兴三年（公元225年）蜀国丞相诸葛亮亲率大军南征，一举平息南中叛乱，其间发生了广为流传的六擒七纵孟获的故事。据学者研究，史籍上确有“七纵七擒”一语，但仅此而且，记载相当粗略。后来《三国演义》以4万多字的篇幅，淋漓尽致地加以描写，进行惊人的艺术加工，以致妇孺尽知。一些彝族老人至今仍尊称诸葛亮为孔明先生。诸葛亮南征的凉山遗迹，多年来也传说种种。
　　
　　蜀汉的“南中”汉代称为“西南夷”，主要包括今云南、贵州西部和四川西南一带。东汉时南中设有四郡：永昌郡（行政中心在今云南保山）、益州郡（行政中心在今云南晋宁）、越嶲郡（行政中心在今四川西昌）、牂牁郡（行政中心在今贵州黄平）。越嶲郡辖地为：今凉山州、攀枝花市、宜宾地区的屏山以及云南省的丽江地区和楚雄州的大姚、永仁。当时，蜀国对吴作战失败，加之刘备一死，建兴一年（223年）南中诸郡相继发生叛乱。先是益州郡大姓豪强雍闿杀了蜀国派去的太守正昂，牂牁郡丞朱褒遥相呼应。越嶲郡的叟帅（少数民族首领）高定也在杀了郡将焦璜后“举郡称王以叛”。
　　
　　为安定后方，以图中原，诸葛亮子速兴三年春〔225年3月）亲自率军南征。兵分三路：马忠率领东路军，由川南僰道直驱牂牁，进攻朱褒；李诙率领中路军攻打益州郡，袭取雍闿、孟获的老巢。诸葛亮则亲统西路大军，作为南征的主力从成都出发去安上（今屏山），会同当时住在安上的越雋太守龚禄，再取水路入越雋。约定三路兵马最后会师于益州郡之滇池。诸葛亮出发时，曾任越雋太守、熟悉市中情况的马谡送至数十里外，最后言之挣挣：“攻心为上，攻城为下；心战为上