安岳石刻上承云冈、龙门，下启大足，有“中国古代雕刻又一伟大宝库”之誉，2000年9月，安岳县因此被文化部命名为“中国民间艺术（石刻）之乡”。然而，谁是安岳石刻的创始人众说纷纭，文物专家反复考证出———

安岳，四川省第一石刻大县。3月18日，当安岳紫竹广场巧夺天工的石匠们打下最后一凿，安岳石刻之父———玄应大师的石刻之像正式竣工，成为盛唐以来，安岳石刻十余万尊造像中最“年轻”的一尊，脱颖而出，栩栩如生地屹立在广场之中。

玄应，一个随着安岳石刻的璀璨而理应声名远播的名字。唐代著名高僧玄应是安岳石刻的创始人。他开凿石刻的故事朴实而隽永。《安岳县志》记载，玄应是唐代有德行的著名高僧，踏遍名山古刹，于唐玄宗开元一年（即公元713年），来到普州安岳，四方募化功德，修建栖露寺（今大云山千佛寨，省级文化保护单位）。一天，玄应诵佛良久，为保佐天下苍生，萌生出开凿石窟艺术造像群的想法。翌日，玄应早起念完晨经，做完早课，便召集众僧，倡导说：“普州安岳，人杰地灵，石刻造像，北方有云岗、龙门，南方应是我普州安岳。民众忧于病患，吾想在此山崖四周雕塑佛道神像，永葆太平。再则，又继承祖先遗训，弘扬佛法。”众僧莫不响应。

玄应随即不辞劳苦，不分昼夜，精心思考，制作了千佛寺、卧佛院、圆觉洞等摩崖石刻造像的近期计划和远期规划。唐开元三年，玄应开始号召僧人四面八方募化功德，动员当地民众出资，并亲自请来能工巧匠二十余人研究石刻造像内容，制作蓝图，反复研究，作出了大云山（现今千佛寺）、跑马滩（现今卧佛沟）、云居山（现今圆觉洞）石窟造像的决定。

在众僧及当地名工巧匠的支持下，玄应