张思训是四川巴中人，他是北宋时期的著名天文学家，对浑天仪进行了重大的革新。

自落下闳创造浑天仪之后，最初用人力推动其运转，后来改用水力。但是人们在实践中
发现，“运转以水，至冬中凝冻迟涩，遂为疏略，寒暑无准”。这样对于报时、定节气、造历
的准确性关系极大，进而影响到人民的生产和生活。面对浑天仪动力出现的新课题，张思训进
行了许多试验和探索，最终找到用水银代替水作动力。因为水银的内聚力很强，特别是具有在
空中保持稳定的性能，可保证浑天仪正常的运转。

在浑天仪上安装计时器，是我国唐代天文学家一行、梁令瓒的发明。他们在水运浑天仪
上安装擒纵器，指挥两个木人按时击鼓、敲钟，产生了世界上最早的机械时钟。张思训对这个
机械计时钟也进行了较大改革。由擒纵器指挥的自动报时和击钟鼓的木人成倍增加，并把报时
和击钟鼓分离为两个系统，即“七值神左摇铃，右扣钟，中击鼓，以定刻数。每一昼夜，周而
复始。又为十二神各值一时。至其时，则自执辰牌，循环而出，随刻数以定昼夜短长”。《宋
史·天文志》称：“其制与旧仪不同，最为巧捷”。袁纲《枫窗小牍》赞：“新制成于自然，
尤为精妙”。