19世纪末年，重庆海关税务司负责人英国人霍德华从大巴山麓沿嘉陵江而下，经重庆出三峡，看见川东沿江两岸的良田沃土万紫千红，繁花似锦，惊为奇观。不久后他以重庆海关的名义派了个调查组前去调查，始知种的全是罂粟。
　　种植地区广泛，面积达数百万亩，年产鸦片 12万担，四川政府当时年征烟税白银 800余万两，为全省一切地丁杂税总和的 4倍多。民国时期四川各县市普遍种烟，年征烟税达 4000余万元。 20世纪 30年代，上海的英文报纸《密勒氏评论报》和《字林西报》就鸦片泛滥一事著文称：“四川有个黑色王朝。
　　在这王朝里有著名的鸦片大王，有行辕主任、省主席、四个军长；近 50万的双枪部队、数以百万计的烟民与鸦片结下不解之缘。”上海英文报纸上说的鸦片大王就是曾俊臣。 1990年，《四川省民政志》证实了上述所说绝非耸人听闻，而是事实。

【川东毒王】
　　曾俊臣是四川威远县人，他本来是个盐商，一不当官，二不当匪，三不操袍哥，但却在 20世纪 30年代中期当了鸦片大王。
　　1935年，蒋介石势力入川，宣布实行 6年禁烟计划，一面信誓旦旦要把四川的烟毒全部肃清，在全川 136县市成立起三四百个禁烟机构，委派大小烟官不下千员；一面又实行鸦片官督商销政策，以征代禁，招商承包，只要纳税，国民党各级政府保证烟商的利益，给予采购运销的特权。
　　四川的烟馆大致说来可分为下述五类：
　　第一类豪华型。专供军阀官僚、豪门大贾、金融银行头面人物，买空卖空的投机家、地主工商业老板，大家子弟这类人玩。如设于春熙北段三益公内的卡尔登、北打金街的广寒宫、锦华馆内的仰园、太平街的过雨轩、总府街的太平洋都驰名全省。在这些