英国《金融时报》于1888年2月13日问世于伦敦。这家报纸如今已发展成为世界最知名的金融、经济类报纸之一。日前蒙友馈赠《金融时报》创刊版复印件,潜心研读这件近120年前的“洋古董”,倒成了一件很耐人寻味的事情。 与色彩斑斓、照片抢眼的现代纸介媒体迥然不同,问世当天的《金融时报》可谓黑压压、密麻麻,除了报头之外,全版共分六栏,文字只管顺栏堆将下去,全无一张照片。无论报道英国国内消息,抑或论及国际新闻,全似豪门清谈客大摆龙门阵,品头论足,夹叙夹议,却无一记者或编辑署名。再看内容,英国南部、中部、北部铁路发展及威尔士金矿、铜的投机买卖、伦敦港的两难困境等成为其国内新闻的话题。将视野转向国外,普鲁士王储的喉部手术受到特别关注。一家欧美公司正在筹资以机器制造玻璃瓶,其生产力之优越显而易见:“一名成年男子与2个男孩用这种机器一天可生产80只玻璃瓶,但2名成年男子与3个男孩用手工一天只能生产8只玻璃瓶。”此外,“俄国与金融”成为当天篇幅最大的国际新闻报道,在论及德国、法国、意大利、保加利亚等国情势之后,报道断言“俄国就是现时金融的晴雨表”。在这张标价一个便士的报纸上一路搜寻下来,哪怕是在“最新船运消息”栏目中,也没有一处提及“中国”。
一纸媒介总能在一定程度上折射出时代风云变幻。1888年的世界见证了大英帝国虽余威犹存、但巅峰已过,美、德已在新兴工业方面赶超上来。1888年的世界也见证了正值清光绪十四年间的中国仍在屈辱中挣扎。面对鸦片战争后“人操舟而我结筏”的残酷现实,清政府终于在那年正式建立北洋水师,但成军之后仅仅6年便全军覆灭。也是在1888年,康有为第一次上书光绪帝,吁请“变成法,通下情,慎左右
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